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Le 1er août 2026, le projet SYNCHRONY, financé par l’Union européenne, a été officiellement lancé. Réunissant 27 partenaires internationaux — dont le Comité scientifique pour la recherche en Antarctique (SCAR) et l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB) —, cette initiative de quatre ans, dotée d’un budget de 8,5 millions d’euros, vise à améliorer considérablement notre capacité à observer, comprendre et prévoir les changements complexes qui touchent l’environnement antarctique et ses écosystèmes uniques.
Combler le manque de données dans un environnement en mutation L’océan Austral et les mers du plateau continental antarctique connaissent actuellement des bouleversements environnementaux sans précédent. Le recul spectaculaire de la banquise, la perte rapide de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental et la modification des courants océaniques constituent des menaces majeures pour la biodiversité locale et mondiale.
Il reste toutefois difficile de prévoir les conséquences écologiques de ces transformations physiques. « Les répercussions globales de ces changements soudains sur le climat local et mondial ainsi que sur les écosystèmes restent incertaines. Nous ne sommes actuellement pas en mesure de prévoir ces changements », explique le professeur Alexander Haumann (AWI/LMU), chercheur principal de SYNCHRONY. Cette importante lacune dans nos connaissances résulte principalement du manque de données d’observation biologiques et physiques intégrées, ainsi que de la nécessité de représenter plus précisément le système océan-glace-atmosphère-biosphère dans les modèles actuels.
Harmoniser les données pour la communauté scientifique L’une des missions principales de SYNCHRONY consiste à consolider et à normaliser des jeux de données multidisciplinaires — une priorité fondamentale que partage le Portail de la biodiversité antarctique. En mettant en place un système d’observation synchronisé dans l’ensemble de l’océan Austral, le projet déploiera de nouveaux réseaux d’observation pour les recherches écologiques, atmosphériques et océanographiques, tout en harmonisant les flux de données existants afin qu’ils soient pleinement accessibles à la communauté scientifique mondiale.
Comme le souligne la professeure Stefanie Arndt, cochercheuse principale du projet : « SYNCHRONY étendra et améliorera les réseaux d’observation de l’Antarctique, consolidera les jeux de données existants, en collectera de nouveaux et les rendra plus accessibles… Les connaissances ainsi obtenues nous aideront à mieux comprendre les changements rapides qui touchent la région et à améliorer notre capacité à les prévoir. »
Soutenir la conservation mondiale et la science ouverte SYNCHRONY constitue un socle essentiel pour plusieurs grandes initiatives internationales à venir. Le projet contribue de manière déterminante au programme de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques Antarctica InSync (2027–2030) et ouvre la voie à la cinquième Année polaire internationale (2032–2033). En s’appuyant sur les structures existantes du SCAR et du Système d’observation de l’océan Austral (SOOS), SYNCHRONY entend fournir les données fiables et exploitables nécessaires pour soutenir les politiques internationales de conservation, protéger la biodiversité marine et éclairer des cadres d’action tels que le Pacte vert pour l’Europe.
Dirigé par l’Institut Alfred-Wegener (AWI), le projet s’appuiera largement sur les infrastructures disponibles pendant la principale période d’observation d’Antarctica InSync, notamment sur des instruments autonomes et des observatoires multidisciplinaires.
Le Portail de la biodiversité antarctique du SCAR contribuera au développement de variables essentielles relatives à la biodiversité et à l’écologie, ainsi qu’à la mise en œuvre d’indicateurs fondés sur les données et les produits de données.
SYNCHRONY est financé par l’Union européenne dans le cadre de la convention de subvention no 101295248. Pour plus d’informations et pour suivre les actualités du projet, consultez le site officiel : https://synchrony-project.eu/